La rotta ortodromica

categoria: orientamento, navigazione

Quando proiettiamo la superficie sferica terrestre su una mappa, la strada più breve tra due punti ci appare come una linea retta. Così, se vogliamo andare in aereo da Napoli a New York, che si trovano alla stessa latitudine, verrebbe istintivo seguire il 40° parallelo, che passa per entrambe le città. Nella realtà, invece, la strada più breve tra
 due punti di una sfera è un arco
 di cerchio che taglia i meridiani
 con angoli diversi (vedi disegno). Così, per andare in aereo 
da Napoli a New York è molto
 più conveniente seguire questa
rotta, che ci porterà prima sul
l'Irlanda e poi a Terranova, cioè molto più a Nord del 40° parallelo. Questa è la rotta ortodromica.